Открытие Русской Америки (Аляски) русскими исследователями
История умалчивает имя первого европейца, который первым шагнул на землю Аляски. Можно с уверенностью утверждать лишь, что это был участник российской экспедиции.
По первой версии открыл Аляску в 1648 году выдающийся русский землепроходец Семен Дежнев. Он отплыл из устья реки Колымы, обогнул восточную оконечность Азии и затем добрался до реки Анадырь. Существует легенда, что сбившиеся с курса лодки Дежнева причалили к берегам Аляски. Стоит сказать, что документальных подтверждений этому нет.
По второй версии берега Аляски 21 августа 1732 года наблюдали члены экипажа бота «Святой Гавриил» геодезист М. Гвоздев и подштурман И. Федоров. Они являлись участниками Чукотской экспедиции под руководством А. Ф. Шестакова и Д. И. Павлуцкого.
По третьей официальной версии Аляска была открыта во время Второй Камчатской экспедиции знаменитого исследователя Витуса Беринга. Именно его именем будут названы остров, море и пролив между Чукоткой и Аляской.
Пакетботы «Святой Пётр» под командованием Витуса Беринга (1681-1741)
и «Святой Павел» под командованием Алексея Чирикова (1703-1748)
вышли в море из Петропавловска-Камчатского в начале июня 1741 года. В ходе экспедиции по причине поднявшихся штормов и густых туманов пакетботы разделились. 15(26) июля 1741 года «Святой Павел» подошел к острову Бейкер архипелага Александра на юго-востоке Аляски. Таким образом, дата 15(26) июля 1741 года официально считается датой открытия Русской Америки (Аляски). На следующий день, 16 июля 1741 года, землю Аляски в районе горы Св. Ильи увидели и со «Святого Пётра». В этот же день, первым, успешно ступившим на землю Аляски в этой экспедиции, стал естествоиспытатель и ботаник Георг Стеллер.