Российско-Американская Компания
Во второй половине XVIII века Аляска привлекла внимание российских торговцев пушниной. С целью торговли добытыми на Аляске ценными мехами в шестидесятых годах XVIII века на острове Уналашка Алеутских островов был основан русские поселок и порт.
В 1784 году исследователем и купцом Григорием Шелиховым на Аляску была организована экспедиция, в результате которой было основано постоянное поселение на острове Кадьяк.
В конце XVIII века в борьбе за Аляску пытались выступить испанцы, которые направили сюда несколько экспедиций с целью объявления своего суверенитета. Реальных результатов им добиться не удалось.
Одновременно, с целью дальнейшего и более эффективного освоения Аляски Шелихов выступил с предложением создания коммерческой колониальной компании, взяв за образец известную Британскую Ост-Индскую компанию. В результате, 8(19) июля 1799 года Императором Павлом I (1796-1801) была учреждена Российско-американская компания (РАК). Зять Григория Шелихова Николай Резанов стал одним из основателей РАК.
Интересы Шелихова в Америке с начала девяностых годов XVIII века стал представлять Александр Андреевич Баранов (1747-1819), который с 1799 года стал первым Управляющим Российско-американской компании.
Столицу Русской Америки город Новоархангельск (современный город Ситка), как и целый ряд других русских поселений на Аляске основал именно Баранов.
Российско-американская компания под руководством Баранова значительно расширила сферу своих интересов: был построен Форт Росс в Калифорнии, установлены торговые связи с Гавайями.
В 1824 году на государственном уровне были определены и окончательно зафиксированы границы русских владений в Северной Америке, результатом чего явилось подписание Договора с правительством США и Англией.
Весьма активную миссионерскую работу с коренными жителями вела Русская православная церковь, в результате которой даже сегодня процент православных христиан среди населения Аляски достаточно высок.
